ঝিনাইদহে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে নেপিয়ার ঘাসের চাষ
মোস্তাফিজুর রহমান উজ্জলঃ ঝিনাইদহের সদর, মহেশপুর, কোটচাঁদপুর, হরিনাকুন্ড, কালীগঞ্জ ও শৈলকুপা উপজেলায় বাণিজ্যিক ভিত্তিতে নেপিয়ার ঘাসের চাষ করা হচ্ছে। ঘাস চাষে চাষিরা যেমন লাভবান হচ্ছেন, তেমনি ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরাও অল্প পুঁিজ নিয়ে ঘাসের ব্যবসা করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। গো-খাদ্যের সংকটের কারনেই বেড়েছে চাষ করা ঘাসের চাহিদা। আর এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে অনেকে ঘাস চাষকে জীবিকা নির্বাহের পথ হিসেবে বেছে নিয়েছেন। জেলার এখন শত শত বিঘা জমিতে এই ঘাস চাষ হচ্ছে। বিভিন্ন প্রকারের ঘাস থাকলেও নেপিয়ার ঘাস চাষে অধিক লাভ করা যায় বলে চাষিরা তা চাষ করে থাকেন।
স্থানীয়রা জানান, প্রায় ২৫ বছর আগে বাংলাদেশ সরকার জার্মান থেকে এই ঘাসের চারা আমদানি করে। প্রথমে সাভার ডেয়রী ফার্ম থেকে এ ঘাসের চারা বিতরন করা হত। পরবর্তীকালে বিভিন্ন এলাকার প্রাণী সম্পদ অফিস কর্তৃক কৃষকের মাঝে বিনা মূল্যে চারা বিতরণ করা হয়। এ ঘাস খেয়ে গরু মোটাতাজা হয় ও অধিক দুধ দিয়ে থাকে বলে কৃষি কর্মকর্তারা এটি গরুকে খাওয়ানোতে খামারিদের পরামর্শ দিয়ে থাকেন।
প্রথমে এটি চাষে ততটা আগ্রহী না হলেও বিগত কয়েক বছর ধরে ভাল উৎপাদন ও অধিক দাম পাওয়ায় এ ঘাস চাষে অদিক আগ্রহী হয়েছেন কৃষক। এক বিঘা জমিতে বীজ,সার,সেচ খরচ ও হাড়ভাঙ্গা পরিশ্রম করে ধান,ভুট্টা বা অন্যান্য ফসল চাষ করে যে আয় হয়, সে একই জমিতে কম খরচে নেপিয়ার ঘাস চাষ করে প্রায় ৩ গুন বেশি আয় হয়। এ ঘাস জমিতে লাগানোর আড়াই মাস পর বিক্রির উপযোগী হয়। পরবর্তীকালে গোড়া থেকে আবার বেড়ে ্ধসঢ়;ওঠে।
প্রতি মাসে এক বার বিক্রির উপযোগী হয়। বাজারে এর চাহিদাও বেশি । সবুজ ঘাস খাওয়ানোর ফলে গবাদি পশু যেমন স্বাচ্ছন্দবোধ করে, তেমনি ভাবে পশুর মালিকও আত্মতুষ্টি লাভ করে। স্থানীয় ঘাস চাষী নুরুনবী পান্তি জানান, প্রতি বিঘা জমিতে মাত্র ৩ হাজার টাকা খরচ হয় । রোপনের আড়াই মাস থেকে ঘাস কাটা যায়। এরপর প্রতি ২ মাস অন্তর থেকে বছরে ৮ বার ঐ জমি থেকে ঘাস সংগ্রহ করা যায়। কৃষক আনিছুর রহমান খোকন জানান, অন্য ফসলের তুলনায় এ ঘাস চাষে লাভ বেশি। সার, মজুরী, কীটনাশক খরচ কম কিন্তু উৎপাদন ও লাভ বেশি ।
এক একর জমিতে খরচ হয় মাত্র ৭-৮ হাজার টাকা। তিনি আরো জানান, এই ঘাস চাষ করে যেমন লাভবান হওযার সুযোগ আছে তেমনি আবার গাভীকে খাওয়ালে দুধ বেশি পরিমানে পাওয়া যায়। গরু থাকবে সতেজ এবং স্বাস্থ্য দ্রুত ভাল হবে। তার কথা অনুযায়ী নেপিয়ার ঘাস ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হযে উঠেছে। ১ আটি নেপিয়ার ঘাস প্রায় ৮-১০ টাকায় বিক্রি হয়।জেলা বিভিন্ন এলাকায় গরুর খামার গড়ে ওঠায় এ ঘাসের চাহিদা অনেক বেশি।
